О технологической демонстрации системы Orbital Express
ВИНИТИ №2/2005, стр.8-9
Серия «ТЕХНИЧЕСКИЕ СРЕДСТВА РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫХ
СЛУЖБ ЗАРУБЕЖНЫХ ГОСУДАРСТВ»
О технологической демонстрации системы Orbital Express
Управление перспективных разработок МО США (DARPA) заявило, что долгосрочной целью перспективной технологической демонстрации системы Orbital Express является именно изменение характера действий США в космосе.
В рамках этой программы усилия связаны с обеспечением дозаправки топливом спутников, находящихся на орбите, и замены бортовой электроники, которая стала неисправной или устаревшей, новой электроникой.
В настоящее время орбиты разведывательных спутников изменяются только во время кризисов и войны, поскольку это связано с расходом ограниченного количества ракетного топлива, которое имеется на их борту. Если спутники смогут маневрировать в обычном порядке, то они будут обеспечивать более адресную разведку.
Другими преимуществами такой неопределенности являются: отсутствие предупреждения противника о том, когда его объекты попадут в поле зрения спутников и большая живучесть самих разведывательных спутников.
Новый подход позволяет также использовать большую долю пусковой массы спутника в интересах полезной нагрузки, поскольку спутник может быть заправлен топливом после вывода его на орбиту, как это делают самолеты-заправщики, дозаправляя боевые самолеты на оперативной высоте.
Система Orbital Express включает два компонента: автономный орбитальный транспортер и робот ASTRO (Autonomous Space Transporter and Robotic Orbiter), прототип обслуживающего спутника и экспериментальный спутник NextSat. Последний имитирует будущий спутник, который оборудован так, что может принимать топливо и электронные блоки от ASTRO или от орбитального «склада снабжения».
Компания Boenig Prantom Works возглавляет команду, которая разрабатывает два типа космических аппаратов системы Orbital Express в рамках 42-месячного контракта стоимостью 113 млн. долл. Компания является ответственной за общую интеграцию системы и построит транспортер-робот КА ASTRO, центральный модуль КА включает емкости с топливом и систему дозаправки компании TRW, механизм захвата и стыковки компании Starsys Research Corp. Внешний модуль имеет боковые ниши для орбитально заменяемых блоков и сенсоры на лицевой части, используемые для обеспечения встречи и сближения. На этом модуле закреплена также механическая рука компании MacDonald Dettwiler Robotics, которая может передавать новые блоки на разведспутник NextSat. Кроме того, рука может захватить спутник с большей дальности, чем это возможно при использовании основного механизма стыковки.
Ответственность за демонстрационный спутник NextSat несет компания Ball Aerospace & Technologies. В демонстраторе используются обслуживающие элементы, установленные в модуле, который размещается на передней части стандартного спутника RS-300 указанной компании. Программное обеспечение разрабатывает Draper Laboratory.
Орбитальная демонстрация, для оценки технической осуществимости и возможности использования таких операций, запланирована на 2005 г. Оба космических аппарата/спутника будут запущены совместно, а затем будут разведены для проведения серии испытаний на сближение и захват.
КА ASTRO оборудован камерой обычного света и лазерным дальномером, а спутник NextSat тепловизионным сенсором, финансируемым в рамках программы НАСА Space Launch Initiative.
Jane's International Defense Review. - 2002. - October. - P. 16.
